Carica papaya es el nombre científico de la fruta naranja y verde conocida más comúnmente como papaya. Tiene un sabor dulce y una textura suave que muchos encuentran atractiva. Las semillas también son comestibles, aunque son más amargas que la propia fruta.
Las papayas son originarias de Centroamérica. Crecen mejor en una región tropical donde hay abundantes lluvias pero pocas inundaciones a largo plazo. Las temperaturas bajo cero pueden dañar un cultivo de papaya.
Los indígenas de la zona comían papayas y las usaban con fines medicinales. En los años 1500 y 1600, los colonizadores españoles y portugueses llevaron las semillas a otras áreas tropicales del mundo, incluidas Filipinas e India.
En la actualidad, Hawái, Filipinas, India, Ceilán, Australia y las regiones tropicales de África son las regiones productoras de papaya más fructíferas. Todavía existen operaciones de cultivo de papaya más pequeñas en América Central y del Sur.
Las papayas contienen altos niveles de antioxidantes, vitamina A, vitamina C y vitamina E. Las dietas ricas en antioxidantes pueden reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Los antioxidantes previenen la oxidación del colesterol. Cuando el colesterol se oxida, es más probable que cree bloqueos que provoquen enfermedades cardíacas.
Además, el alto contenido de fibra de la papaya puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Las dietas ricas en fibra reducen los niveles de colesterol.
La papaya tiene ácido fólico, que es esencial para convertir el aminoácido homocisteína en aminoácidos menos dañinos. Los altos niveles de homocisteína, un aminoácido que se encuentra principalmente en los productos cárnicos, son un factor de riesgo de enfermedad cardíaca. Por lo tanto, consumir papaya en su dieta puede reducir los niveles de homocisteína, reduciendo este factor de riesgo.
En este artículo, obtén más información sobre los beneficios de la papaya para la salud.
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