La piña (Ananas comosus) es una fruta tropical increíblemente deliciosa y saludable.
Se originó en América del Sur, donde los primeros exploradores europeos lo nombraron por su parecido con una piña.
Esta popular fruta está repleta de nutrientes, antioxidantes y otros compuestos útiles, como enzimas que pueden combatir la inflamación y las enfermedades.
La piña y sus compuestos se han relacionado con muchos beneficios para la salud, que incluyen ayudar a la digestión, aumentar la inmunidad y acelerar la recuperación de la cirugía, entre otros.
En este artículo, obten más información sobre los posibles beneficios de la piña para la salud.
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1. Cargado de nutrientes
Las piñas son bajas en calorías pero tienen un perfil de nutrientes increíblemente impresionante.
Una taza (165 gramos) de trozos de piña contiene lo siguiente:
- Calorías: 82.5
- Grasa: 1,7 gramos
- Proteína: 1 gramo
- Carbohidratos: 21,6 gramos
- Fibra: 2,3 gramos
- Vitamina C: 131% de la IDR
- Manganeso: 76% de la IDR
- Vitamina B6: 9% de la IDR
- Cobre: 9% de la IDR
- Tiamina: 9% de la IDR
- Folato: 7% de la IDR
- Potasio: 5% de la IDR
- Magnesio: 5% de la IDR
- Niacina: 4% de la IDR
- Ácido pantoténico: 4% de la IDR
- Riboflavina: 3% de la IDR
- Hierro: 3% de la IDR
Las piñas también contienen trazas de vitaminas A y K, fósforo, zinc y calcio.
Son especialmente ricos en vitamina C y manganeso, aportando el 131% y el 76% de las recomendaciones diarias, respectivamente.
La vitamina C es esencial para el crecimiento y el desarrollo, un sistema inmunológico saludable y ayuda a la absorción del hierro de la dieta. Mientras tanto, el manganeso es un mineral natural que ayuda al crecimiento, mantiene un metabolismo saludable y tiene propiedades antioxidantes.
2. Contiene antioxidantes que combaten enfermedades
Las piñas no solo son ricas en nutrientes, sino que también están cargadas de antioxidantes saludables.
Los antioxidantes son moléculas que ayudan a su cuerpo a combatir el estrés oxidativo.
El estrés oxidativo es un estado en el que hay demasiados radicales libres en el cuerpo. Estos radicales libres interactúan con las células del cuerpo y causan daños relacionados con la inflamación crónica, un sistema inmunológico debilitado y muchas enfermedades dañinas.
Las piñas son especialmente ricas en antioxidantes conocidos como flavonoides y ácidos fenólicos.
Es más, muchos de los antioxidantes de la piña están ligados. Esto permite que los antioxidantes sobrevivan a condiciones más severas en el cuerpo y produzcan efectos más duraderos.
3. Sus enzimas pueden facilitar la digestión
Las piñas contienen un grupo de enzimas digestivas conocidas como bromelina.
Funcionan como proteasas, que descomponen las moléculas de proteínas en sus componentes básicos, como aminoácidos y péptidos pequeños.
Una vez que las moléculas de proteína se descomponen, se absorben más fácilmente a través del intestino delgado. Esto puede ser especialmente útil para las personas con insuficiencia pancreática, una afección en la que el páncreas no puede producir suficientes enzimas digestivas.
Por ejemplo, un estudio mostró que los participantes con insuficiencia pancreática experimentaron una mejor digestión después de tomar un suplemento de enzimas digestivas que contenía bromelina, en comparación con tomar el mismo suplemento de enzimas digestivas sin bromelina.
La bromelina también se usa ampliamente como ablandador de carne comercial debido a su capacidad para descomponer las proteínas de la carne duras.
4. Puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer
El cáncer es una enfermedad crónica caracterizada por un crecimiento celular descontrolado.
Su progresión está comúnmente relacionada con el estrés oxidativo y la inflamación crónica.
Varios estudios han demostrado que la piña y sus compuestos pueden reducir el riesgo de cáncer. Esto se debe a que pueden minimizar el estrés oxidativo y reducir la inflamación.
Uno de estos compuestos es el grupo de enzimas digestivas llamado bromelina. Los estudios de probeta han demostrado que la bromelina también puede ayudar a combatir el cáncer.
Por ejemplo, dos estudios de probeta mostraron que la bromelina suprimió el crecimiento de las células del cáncer de mama y estimuló la muerte celular.
Otros estudios de probeta muestran que la bromelina suprime el cáncer en la piel, el conducto biliar, el sistema gástrico y el colon, entre otras áreas.
Estudios en animales han encontrado que la bromelina puede estimular el sistema inmunológico para producir moléculas que hacen que los glóbulos blancos sean más efectivos en la supresión del crecimiento de células cancerosas y la eliminación de células cancerosas.
Dicho esto, la piña contiene mucha menos bromelina que los suplementos. Se necesita más investigación basada en humanos antes de que se puedan sacar conclusiones.
5. Puede aumentar la inmunidad y suprimir la inflamación
Las piñas han sido parte de la medicina tradicional durante siglos.
Contienen una amplia variedad de vitaminas, minerales y enzimas como la bromelina que, en conjunto, pueden estimular la inmunidad y suprimir la inflamación.
Un estudio de nueve semanas alimentó a 98 niños sanos sin piña, algo de piña (140 g) o mucha piña (280 g) al día para ver si aumentaba su inmunidad.
Los niños que comían piñas tenían un riesgo significativamente menor de infecciones virales y bacterianas. Además, los niños que comieron más piña tenían cerca de cuatro veces más glóbulos blancos (granulocitos) que combaten enfermedades que los otros dos grupos.
Otro estudio encontró que los niños con una infección de los senos nasales se recuperaron significativamente más rápido mientras tomaban un suplemento de bromelina, en comparación con un tratamiento estándar o una combinación de los dos.
Es más, los estudios han demostrado que la bromelina puede reducir los marcadores de inflamación.
Se cree que estas propiedades antiinflamatorias ayudan al sistema inmunológico.
6. Puede aliviar los síntomas de la artritis
La artritis afecta a más de 54 millones de adultos solo en los EE. UU.
Hay muchos tipos de artritis, pero la mayoría de ellos involucran inflamación en las articulaciones.
Dado que las piñas contienen bromelina, que tiene propiedades antiinflamatorias, comúnmente se piensa que pueden proporcionar alivio del dolor a las personas con artritis inflamatoria.
De hecho, investigaciones de principios de la década de 1960 muestran que la bromelina se usaba para aliviar los síntomas de la artritis reumatoide, un tipo de artritis que involucra inflamación de las articulaciones.
Varios estudios recientes han analizado la eficacia de la bromelina para tratar la artritis.
Un estudio en pacientes con osteoartritis encontró que tomar un suplemento de enzimas digestivas que contenga bromelina ayudó a aliviar el dolor tan eficazmente como los medicamentos comunes para la artritis como el diclofenaco.
Además, una revisión analizó la capacidad de la bromelina para tratar la osteoartritis. Concluyó que la bromelina tiene el potencial de aliviar los síntomas de la artritis, especialmente a corto plazo.
Sin embargo, no está claro si la bromelina puede ser un tratamiento a largo plazo para los síntomas de la artritis. Se necesitan estudios más prolongados antes de recomendar la bromelina para aliviar los síntomas de la artritis.
7. Puede acelerar la recuperación después de una cirugía o ejercicio extenuante
Comer piñas puede reducir el tiempo que lleva recuperarse de la cirugía o el ejercicio.
Esto se debe en gran parte a las propiedades antiinflamatorias de la bromelina.
Varios estudios han demostrado que la bromelina puede reducir la inflamación, la hinchazón, los hematomas y el dolor que a menudo se presenta después de la cirugía. También parece reducir los marcadores de inflamación.
Por ejemplo, un estudio mostró que quienes consumían bromelina antes de una cirugía dental habían reducido significativamente el dolor y se sentían más felices que las personas que no lo hacían. De hecho, pareció proporcionar una cantidad similar de alivio a los medicamentos antiinflamatorios comunes.
El ejercicio intenso también puede dañar el tejido muscular y causar inflamación circundante. Los músculos afectados no pueden producir tanta fuerza y están adoloridos hasta por tres días.
Se cree que las proteasas como la bromelina aceleran la recuperación del daño causado por el ejercicio extenuante al reducir la inflamación alrededor del tejido muscular dañado.
Un estudio probó esta teoría al proporcionar a los participantes un suplemento de enzimas digestivas que contenía bromelina después de 45 minutos de ejercicio extenuante en la cinta. Aquellos que tomaron el suplemento tuvieron menos inflamación y mantuvieron más fuerza después.
Varios otros estudios han demostrado que la bromelina puede acelerar la recuperación del daño causado por el ejercicio.
8. Delicioso y fácil de agregar a la dieta
Las piñas son dulces, convenientes y fáciles de incorporar a su dieta.
Son muy asequibles y están disponibles todo el año en muchos mercados estadounidenses, ya que se pueden comprar frescos, enlatados o congelados.
Puedes disfrutarlos solos o en batidos, ensaladas o en pizzas caseras.
Aquí hay algunas ideas de recetas fáciles que usan piña fresca:
- Desayuno: Batido de piña, arándanos y yogur griego
- Ensalada: Ensalada tropical de pollo asado, almendras, arándanos y piña
- Almuerzo: hamburguesas hawaianas caseras (hamburguesas de ternera con un anillo de piña)
- Cena: Jamón al horno con piña y cerezas.
- Postre: ensalada de frutas de piña
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